Artist Biography by Matt Collar
A
highly adept jazz drummer and NEA Jazz Master, Jimmy Cobb initially
rose to fame in the hard bop era of the 1950s, balancing a powerful,
swinging style and a deep sensitivity for group dynamics. It was a style
Cobb first displayed as a sideman with Dinah Washington and Cannonball
Adderley before gaining wide recognition as a member of Miles Davis'
group, playing on the classic 1959 album Kind of Blue. After leaving
Davis, Cobb co-led a trio in the '60s with pianist Wynton Kelly and
bassist Paul Chambers, and over the years he worked with such luminaries
as Sarah Vaughan, Hank Jones, Ron Carter, David "Fathead" Newman, Nancy
Wilson, Dave Holland, and many others. While he did not record as a
leader until late into his career, he issued a handful of vibrant
small-group sessions, including 2003's Cobb's Groove, 2007's Cobb's
Corner, and 2014's The Original Mob.
Born Wilbur James Cobb in
1929, he grew up in Washington, D.C., where he bought his first drum set
at age 13 with money earned from his job as a busboy at a drugstore
lunch counter. Largely self-taught, he did briefly take lessons with
National Symphony percussionist Jack Dennett before playing
professionally. Exposed to the music of Billy Eckstine, Cobb developed a
love of jazz, and was soon drawing inspiration from drummers like Max
Roach, Kenny Clarke, Big Sid Catlett, and others. Work followed in the
D.C. area, including shows with Leo Parker, Benny Golson, Billie
Holiday, Pearl Bailey, and others. At age 21, Cobb relocated to New York
City, where he spent time in Earl Bostic's band before landing a spot
backing vocalist Dinah Washington. Following three years with
Washington, he joined saxophonist Cannonball Adderley and cornet player
Nat Adderley's quintet, appearing on albums like 1957's Sophisticated
Swing and 1958's Sharpshooters. There were also dates with Stan Getz,
Dizzy Gillespie, and Latin percussionist and bandleader Tito Puente.
It
was from his association with Adderley that Cobb joined Miles Davis'
group in the late '50s. He had previously played alongside Davis in the
Symphony Sid all-stars, but was officially asked to join Davis' group as
a replacement for Philly Joe Jones during the sessions for Porgy and
Bess. Cobb also appeared with Davis on Adderley's 1958 date Somethin'
Else. It was with Davis that Cobb gained his widest fame playing
alongside Adderley, John Coltrane, Bill Evans, Paul Chambers, and Wynton
Kelly in 1959 on the trumpeter's landmark album Kind of Blue. Arguably
the most influential and well-known jazz recording in history, Kind of
Blue garnered widespread attention for Davis' use of modal jazz
compositions, influenced by the work of George Russell. Several more
albums followed with Davis, including the Grammy-winning Sketches of
Spain, Someday My Prince Will Come, Live at Carnegie Hall, and In
Person: Friday Night at the Blackhawk. While with Davis, Cobb also
recorded with Freddie Hubbard, Art Pepper, Mark Murphy, and many more.
By
the early '60s, Cobb had left the Davis band, working instead with
fellow Davis rhythm section alum Wynton Kelly. Together, they played as a
trio with bassist Paul Chambers, backing Wes Montgomery, J.J. Johnson,
and Joe Henderson. As a trio, they also issued a handful of albums
including 1964's It's All Right, 1965's Blues on Purpose, and 1967's
Full View, ultimately parting ways after Chambers' death in 1969. In
1970, Cobb joined Sarah Vaughan's band, spending nine years with the
singer. He also continued his extensive freelance career, playing with
such luminaries as Sonny Stitt, Hank Jones, Ron Carter, Fathead Newman,
Nancy Wilson, Dave Holland, and many others. It was not until the '90s
that Cobb issued any albums under his own name, debuting alongside
vocalist Ada Montellanico with 1994's Encounter. Only for the Pure of
Heart followed in 1998 and featured the drummer's group with pianist
Richard Wyands, guitarist Peter Bernstein, and bassist John Webber.
In
2002, Cobb paid homage to former boss Davis with Four Generations of
Miles: A Live Tribute to Miles, which featured appearances by former
members of the trumpeter's various ensembles including guitarist Mike
Stern, bassist Ron Carter, and saxophonist George Coleman. Cobb's Groove
arrived the following year, and included pianist Wyands, bassist
Webber, and guest saxophonist Eric Alexander. The drummer was also the
focus of his own tribute album, 2006's Marsalis Music Honors Series:
Jimmy Cobb, which found Cobb playing many of his original compositions
with pianist Ellis Marsalis, saxophonist Andrew Speight, and bassist
Orlando Le Fleming. Also that year, he joined bassist Christian McBride
for New York Time. The quartet date Cobb's Corner arrived in 2007 and
featured trumpeter Roy Hargrove, who was also on board for Cobb's 2009
album Jazz in the Key of Blue, which arrived on the heels of the drummer
being named an NEA Jazz Master.
Along with performing, Cobb
moved into education, teaching master classes at such esteemed
institutions as the Stanford University Jazz Workshop, Parsons: The New
School for Jazz and Contemporary Music in New York City, the
Brooklyn-Queens Conservatory of Music. Following sessions for Peter
Bernstein, Federico Bonifazi, Steve Grossman, and others, he returned to
his own work in 2014, issuing the Smoke Session The Original Mob with
guitarist Bernstein, pianist Brad Mehldau, and bassist Webber. A second
Smoke Session followed in 2019 with This I Dig of You. That same year,
the drummer paired with German harmonica virtuoso Hendrik Meurkens for
Cobb's Pocket. Jimmy Cobb died at his home in New York City on May 24,
2020, after a battle with lung cancer. He was 91 years old.
https://www.allmusic.com/artist/jimmy-cobb-mn0000350892/biography
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Jimmy Cobb, baterista de jazz muy hábil y maestro de jazz del NEA, saltó a la fama inicialmente en la era del hard bop de la década de 1950, equilibrando un estilo potente y oscilante y una profunda sensibilidad para la dinámica de grupo. Fue un estilo que Cobb mostró por primera vez como músico de acompañamiento de Dinah Washington y Cannonball Adderley antes de obtener un amplio reconocimiento como miembro del grupo de Miles Davis, tocando en el clásico álbum de 1959 Kind of Blue. Tras dejar a Davis, Cobb codirigió un trío en los años 60 con el pianista Wynton Kelly y el bajista Paul Chambers, y a lo largo de los años trabajó con luminarias como Sarah Vaughan, Hank Jones, Ron Carter, David "Fathead" Newman, Nancy Wilson, Dave Holland y muchos otros. Aunque no grabó como líder hasta el final de su carrera, publicó un puñado de vibrantes sesiones de grupos pequeños, como Cobb's Groove de 2003, Cobb's Corner de 2007 y The Original Mob de 2014.
Nacido como Wilbur James Cobb en 1929, creció en Washington, D.C., donde compró su primera batería a los 13 años con el dinero que ganó en su trabajo como ayudante de camarero en una farmacia. En gran medida autodidacta, recibió brevemente clases con el percusionista de la National Symphony Jack Dennett antes de tocar profesionalmente. Expuesto a la música de Billy Eckstine, Cobb se aficionó al jazz y pronto se inspiró en bateristas como Max Roach, Kenny Clarke, Big Sid Catlett y otros. Siguió trabajando en el área de D.C., incluyendo espectáculos con Leo Parker, Benny Golson, Billie Holiday, Pearl Bailey y otros. A los 21 años, Cobb se trasladó a la ciudad de Nueva York, donde pasó un tiempo en la banda de Earl Bostic antes de conseguir un puesto de acompañante de la vocalista Dinah Washington. Después de tres años con Washington, se unió al quinteto del saxofonista Cannonball Adderley y del corneta Nat Adderley, apareciendo en álbumes como Sophisticated Swing de 1957 y Sharpshooters de 1958. También tuvo citas con Stan Getz, Dizzy Gillespie y el percusionista y director de orquesta latino Tito Puente.
Fue a partir de su asociación con Adderley que Cobb se unió al grupo de Miles Davis a finales de los 50. Anteriormente había tocado junto a Davis en la Symphony Sid all-stars, pero se le pidió oficialmente que se uniera al grupo de Davis como sustituto de Philly Joe Jones durante las sesiones de Porgy and Bess. Cobb también apareció con Davis en la fecha de 1958 de Adderley Somethin' Else. Fue con Davis que Cobb ganó su mayor fama tocando junto a Adderley, John Coltrane, Bill Evans, Paul Chambers y Wynton Kelly en 1959 en el histórico álbum del trompetista Kind of Blue. Podría decirse que es la grabación de jazz más influyente y conocida de la historia, Kind of Blue obtuvo una amplia atención por el uso que Davis hacía de las composiciones de jazz modal, influenciado por la obra de George Russell. Le siguieron varios álbumes más con Davis, como el ganador del Grammy Sketches of Spain, Someday My Prince Will Come, Live at Carnegie Hall e In Person: Friday Night at the Blackhawk. Mientras estuvo con Davis, Cobb también grabó con Freddie Hubbard, Art Pepper, Mark Murphy y muchos más.
A principios de los años 60, Cobb abandonó la banda de Davis para trabajar con su compañero de sección rítmica Wynton Kelly. Juntos, tocaron como trío con el bajista Paul Chambers, respaldando a Wes Montgomery, J.J. Johnson y Joe Henderson. Como trío, también publicaron un puñado de álbumes, entre ellos It's All Right de 1964, Blues on Purpose de 1965 y Full View de 1967, y finalmente se separaron tras la muerte de Chambers en 1969. En 1970, Cobb se unió a la banda de Sarah Vaughan, pasando nueve años con la cantante. También continuó con su extensa carrera como freelance, tocando con luminarias como Sonny Stitt, Hank Jones, Ron Carter, Fathead Newman, Nancy Wilson, Dave Holland y muchos otros. No fue hasta los años 90 que Cobb publicó algún álbum con su propio nombre, debutando junto a la vocalista Ada Montellanico con Encounter, de 1994. Only for the Pure of Heart" le siguió en 1998 y presentó al grupo del baterista con el pianista Richard Wyands, el guitarrista Peter Bernstein y el bajista John Webber.
En 2002, Cobb rindió homenaje a su antiguo jefe Davis con Four Generations of Miles: A Live Tribute to Miles, en el que aparecían antiguos miembros de los distintos conjuntos del trompetista, como el guitarrista Mike Stern, el bajista Ron Carter y el saxofonista George Coleman. Cobb's Groove llegó al año siguiente, e incluyó al pianista Wyands, al bajista Webber y al saxofonista invitado Eric Alexander. El baterista también fue el centro de su propio álbum de homenaje, el Marsalis Music Honors Series de 2006: Jimmy Cobb, en el que Cobb tocó muchas de sus composiciones originales con el pianista Ellis Marsalis, el saxofonista Andrew Speight y el bajista Orlando Le Fleming. También ese año, se unió al bajista Christian McBride para New York Time. El cuarteto Cobb's Corner llegó en 2007 y contó con el trompetista Roy Hargrove, que también se unió a Cobb en el álbum de 2009 Jazz in the Key of Blue, que llegó justo después de que el baterista fuera nombrado Maestro del Jazz del NEA.
Además de actuar, Cobb se dedicó a la enseñanza, impartiendo clases magistrales en instituciones tan estimadas como el Taller de Jazz de la Universidad de Stanford, Parsons The New School for Jazz and Contemporary Music de Nueva York, el Conservatorio de Música de Brooklyn-Queens. Tras sesiones para Peter Bernstein, Federico Bonifazi, Steve Grossman y otros, volvió a su propio trabajo en 2014, publicando la Smoke Session The Original Mob con el guitarrista Bernstein, el pianista Brad Mehldau y el bajista Webber. Una segunda Smoke Session siguió en 2019 con This I Dig of You. Ese mismo año, el baterista se emparejó con el virtuoso de la armónica alemana Hendrik Meurkens para Cobb's Pocket. Jimmy Cobb murió en su casa de Nueva York el 24 de mayo de 2020, tras una batalla contra el cáncer de pulmón. Tenía 91 años de edad.
https://www.allmusic.com/artist/jimmy-cobb-mn0000350892/biography
